Η γειτονική μας Ιταλία έχει προσφέρει τα τελευταία χρόνια μια πληθώρα νέων απαιτητικών επιλογών στον σύγχρονο, σκληρό ήχο. Οι Void Of Sleep μας έρχονται από τη Ravenna και αποτελούν μια από αυτές τις περιπτώσεις φρέσκιας συνθετικής αλλά και ηχητικής προσέγγισης. Συνεχίζοντας να διανύουν μια προσωπική διαδρομή συνεχούς εξέλιξης, εντυπωσίασαν φέτος με το τέταρτο άλμπουμ τους με τον εμφατικό τίτλο “The Abyss into Which We All Have to Stare”. Μια ενδιαφέρουσα συνομιλία με τον κιθαρίστα Gale, θα μας βοηθήσει να τους γνωρίσουμε καλύτερα.
Πέντε χρόνια ήταν πολύς χρόνος για την αναμονή για το νέο σας άλμπουμ. Μπορείτε να περιγράψετε τους τρόπους με τους οποίους αντιλαμβάνεστε εσείς τις αλλαγές και την εξέλιξη στο συγκρότημα;
Είναι αλήθεια ότι η αναμονή για αυτό το νέο άλμπουμ ήταν πολύ μεγάλη, αλλά επειδή δεν είχαμε συμβατικούς περιορισμούς, αφιερώσαμε όλο τον χρόνο που χρειαζόμασταν για να γράψουμε ένα άλμπουμ που θα μας ικανοποιούσε 100%, ενώ πειραματιστήκαμε με πολλές λύσεις και ενορχηστρώσεις. Μερικά τραγούδια ξαναγράφηκαν και αναμορφώθηκαν αρκετές φορές πριν φτάσουμε στο τελικό αποτέλεσμα. Κάναμε επίσης αρκετή προπαραγωγή, ώστε να μπορέσουμε να φτάσουμε στο στούντιο με σαφείς ιδέες. Τελικά, μάλιστα, το άλμπουμ κυκλοφόρησε σχεδόν ένα χρόνο μετά την ηχογράφηση στο στούντιο, η οποία ήταν τον Νοέμβριο του 2024. Δυστυχώς, υπήρξαν τεράστιες καθυστερήσεις στην έκδοση του βινυλίου και έπρεπε να αναβάλουμε την κυκλοφορία αρκετές φορές.
Ένας μακρύς και σοβαρός τίτλος δίνει αμέσως την εντύπωση μιας φιλόδοξης προσπάθειας σε μια κρίσιμη εποχή για την ανθρωπότητα. Μπορείτε να αποκαλύψετε τη δική σας σημασία για τον τίτλο και την έμπνευση για τα θέματά σας στους στίχους;
Ο τίτλος είναι μια φράση που εμφανίζεται στους στίχους δύο τραγουδιών του άλμπουμ. Η φράση αντικατοπτρίζει τη γενική κατάσταση της ανθρωπότητας αυτή την εποχή: ζούμε σε μια πολύ σκοτεινή περίοδο πολέμων, συγκρούσεων, παραβιασμένων ανθρωπίνων δικαιωμάτων, φόβου, τρόμου και κοινωνιών σε κρίση αξιών, και δυστυχώς είμαστε όλοι αναγκασμένοι να κοιτάμε σε αυτή την άβυσσο.
Αντικρίζοντας το εξώφυλλο του άλμπουμ, έψαξα για περισσότερες πληροφορίες. Έτσι, ο καλλιτέχνης είναι ο Enrico Minguzzi και ο πίνακας έχει τον τίτλο “La Fine, L’Inizio E La Scomparsa Dell’Orizzonte”. Ήταν κάτι που δημιουργήθηκε ειδικά για το άλμπουμ σας ή επιλέξατε κάτι που θεωρήσατε ότι ήταν κατάλληλο για τη μουσική σας; Ποια είναι η σύνδεση με το άλμπουμ;
Ο πίνακας δεν δημιουργήθηκε ειδικά για το άλμπουμ, επίσης επειδή δεν είχαμε την οικονομική δυνατότητα να τον αγοράσουμε! Ο Enrico είναι ένας σπουδαίος καλλιτέχνης, πολύ γνωστός στο κύκλωμα της σύγχρονης τέχνης, έχει εκθέσει και εκθέτει σε διάφορες διεθνείς γκαλερί. Μάλιστα, ήμασταν όλοι μαζί στην ατομική έκθεση του Minguzzi τον Οκτώβριο του 2022, όταν είδαμε αυτόν τον πίνακα, ο οποίος είναι στην πραγματικότητα πολύ διαφορετικός από τους άλλους που παρουσιάζονται στην έκθεση, μας εντυπωσίασε αμέσως και μας φάνηκε αμέσως σαν ένας τέλειος πίνακας για να αναπαραστήσει τη μουσική που δημιουργούσαμε.
Έτσι, όταν ήρθε η ώρα να επιλέξουμε ένα έργο τέχνης για το άλμπουμ, ρωτήσαμε τον Enrico αν θα μας επέτρεπε να χρησιμοποιήσουμε μια φωτογραφία του πίνακα και μας το επέτρεψε πολύ ευγενικά. Ο πίνακας είχε ήδη πουληθεί εδώ και αρκετό καιρό, αλλά είχε μια φωτογραφία υψηλής ποιότητας στην οποία ο γραφίστας μας δημιούργησε το artwork.
Έχετε καταφέρει να παράγετε έναν όντως ισορροπημένο ήχο με μια πραγματική αίσθηση, κάτι που δεν είναι τόσο συνηθισμένο στις μέρες μας. Μπορείτε να μας δώσετε μερικές λεπτομέρειες για τον τρόπο που προσεγγίσατε αυτόν τον στόχο; Υποθέτω ότι είναι πιο εύκολο για εσάς να συνεργαστείτε με τον παραγωγό Riccardo Pasini, ο οποίος ήταν ο μπασίστας στο συγκρότημα τα πρώτα χρόνια.
Η συνεργασία με τον Paso, ο οποίος μας ξέρει από την αρχή μέχρι το τέλος, έχοντας παίξει μαζί μας για χρόνια και έχοντας κάνει την παραγωγή των δύο πρώτων μας άλμπουμ, σίγουρα βοήθησε πολύ. Χρησιμοποιήσαμε μια πολύ φυσική διαδικασία, χρησιμοποιώντας πολλά μικρόφωνα, συμπεριλαμβανομένων και ambient, για να αποτυπώσουμε έναν φυσικό ήχο. Δεν επεξεργαστήκαμε τίποτα στα ντραμς, ακόμα και με το κόστος να είμαστε “εκτός ρυθμού” στο χιλιοστό του δευτερολέπτου, αλλά προσπαθήσαμε να κάνουμε τα πάντα να ακούγονται συνεπή, ρευστά και να δίνουμε προτεραιότητα στο “groove”. Οι υπόλοιποι από εμάς παίξαμε στη συνέχεια στα ντραμς, προσπαθώντας να βρούμε τη σωστή αίσθηση. Παίξαμε πολύ με “ήχους και εφέ”, πειραματιστήκαμε και περάσαμε πολύ καλά, όλα αυτά παραμένοντας εντός του καθορισμένου χρονικού πλαισίου μας. Έτσι, δεν υπήρχε άγχος, και αυτό σίγουρα βοήθησε τα πάντα να κυλήσουν ομαλά. Ο Paso αξίζει επίσης πολλά εύσημα για τη “μίξη και το mastering”, επειδή ο ήχος είναι εξαιρετικά πολυεπίπεδος – σε ορισμένα σημεία, υπάρχουν τρεις κιθάρες και δεκάδες κομμάτια synth – οπότε η εύρεση της σωστής ισορροπίας μεταξύ όλων όσων παίξαμε δεν ήταν εύκολη, αλλά το “αποτέλεσμα” ήταν σίγουρα μια επιτυχία.
Όπως οι περισσότεροι άνθρωποι νιώθουν άνετα να έχουν συντεταγμένες και είδη, πρέπει να ομολογήσω ότι ακούω έναν τεράστιο αριθμό εντυπώσεων στο άλμπουμ σας. Μπορείτε να αναφέρετε μερικές επιρροές από συγκεκριμένους καλλιτέχνες που πιστεύετε ότι πάντα κρύβονται στη μουσική σας;
Κυρίως Black Sabbath, Mastodon, Opeth, Tool, εσύ ποιες επιρροές ακούς λοιπόν σε αυτό το άλμπουμ;
Καθώς ζούμε σε μια δυστοπική εποχή, το βάρος της έκφρασης φόβων και της ανταλλαγής σκέψεων για όλο αυτό το χάος γύρω μας πέφτει και στους καλλιτέχνες. Πιστεύετε ότι η μουσική πρέπει να αποκαλύπτει όλα αυτά τα σοβαρά, κοινωνικά ζητήματα και να έχει φωνή εναντίον τους; Φαίνεται ότι οι περισσότεροι μουσικοί στον ευρύτερο σκληρό ήχο αποφεύγουν να εκφράζουν τις απόψεις τους.
Ίσως ορισμένοι καλλιτέχνες τείνουν να κρύβουν τις ιδέες τους για να μην ρισκάρουν να χάσουν ένα μέρος του κοινού τους. Δεν ήμασταν ποτέ “πολιτικό” συγκρότημα, πάντα προτιμούσαμε να μιλάμε για συναισθήματα, ψυχή και φόβους, αλλά στην πραγματικότητα, η ανάγνωση ανάμεσα στις γραμμές μας επιτρέπει να ερμηνεύσει κανείς ποιες μπορεί να είναι οι σκέψεις μας, και σίγουρα αν μας ζητηθεί, δεν θα φοβόμασταν να εκφράσουμε πολιτικές απόψεις ή να πάρουμε θέση. Δεν ντρέπομαι να πω ότι είμαστε όλοι αντιφασίστες, με αριστερές πολιτικές ιδέες.
Έχετε την πολυτέλεια να παραμείνετε ακροατές νέας μουσικής, και αν ναι, μπορείτε να αποκαλύψετε κάποια νέα άλμπουμ το 2025 που πραγματικά τράβηξαν την προσοχή σας;
Όλοι έχουμε πολύ διαφορετικά γούστα και ακούμε πολλά διαφορετικά είδη, ακόμη και πολύ μακριά από το metal, για παράδειγμα, τα τελευταία χρόνια έχω γίνει παθιασμένος με κάποια τζαζ, ειδικά με τη σκοτεινή τζαζ όπως οι Bohren & Der Club of Gore ή οι Kilimangiaro Dark Jazz Ensemble ή τη νέα σκηνή του Λονδίνου όπως οι Alfa Mist ή οι Youssef Dayes. Στους Allo και Momo αρέσουν κάποια ηλεκτρονικά πράγματα, στον Burdo αρέσει περισσότερο το post-metal ή το avangard black metal, στον Burgio αρέσουν πιο περίπλοκα, σύνθετα πράγματα…
Όσο για το τι μου άρεσε ιδιαίτερα φέτος, μπορώ να πω ότι οι φίλοι μας Messa έχουν κάνει ένα εξαιρετικό άλμπουμ που δεν περίμενα, δηλαδή, ήμουν πεπεισμένος ότι θα έκαναν ένα ακόμη εντυπωσιακό άλμπουμ, αλλά δεν φαντάστηκα ότι θα κινούσαν τον ήχο τους προς αυτές τις σκοτεινές γοτθικές επιρροές της δεκαετίας του ’80. Ένα άλλο καλό άλμπουμ είναι το “Messe Sporche” από έναν Ιταλό συνθέτη που ονομάζεται Edda. Είμαι μεγάλος θαυμαστής του και τον γνωρίζω προσωπικά. Είμαι χαρούμενος που μετά από δύο άλμπουμ που ήταν λίγο κάτω του μετρίου, επέστρεψε με μια εξαιρετική δουλειά. Τότε θυμάμαι επίσης τα Psychonaut, Paradise Lost, και Telepathy.
Σχεδιάζετε να προωθήσετε το νέο σας άλμπουμ στη σκηνή και πώς αντιμετωπίζετε την πρόκληση της ζωντανής παρουσίασης αυτού του απαιτητικού νέου υλικού;
Μέχρι στιγμής, έχουμε παίξει μόνο την πρώτη μας συναυλία στο Bronson, το τοπικό μας live κλαμπ. Ήταν πραγματικά ωραίο και ικανοποιητικό, με μεγάλη ανταπόκριση από το κοινό. Για αυτήν και τις επερχόμενες εμφανίσεις, έχουμε δύο μεγάλες αλλαγές. Η πρώτη είναι ότι θα παίζουμε με μετρονόμο, που μας επιτρέπει να προσθέτουμε συνθεσάιζερ στο ρυθμό για έναν πιο πολυεπίπεδο ήχο. Επιτρέπει επίσης στον Momo να παίζει κιθάρα σε ορισμένα τραγούδια χωρίς να χρειάζεται να εγκαταλείψει μέρη με συνθεσάιζερ που διαφορετικά δεν θα μπορούσε να παίξει. Θα έχουμε επίσης οπτικά στοιχεία πίσω μας, για μια πολύ πιο καθηλωτική εμπειρία. Όλα αυτά είναι πιο περίπλοκα, δεν επιτρέπουν ούτε το παραμικρό λάθος. Μπορεί να αφαιρέσει μέρος του αυθορμητισμού από τη ζωντανή εμφάνιση, αλλά σίγουρα προσθέτει αντίκτυπο. Θα έχουμε έναν πολύ γεμάτο ήχο και τα οπτικά στοιχεία είναι πραγματικά σαγηνευτικά. Όλοι στην παρουσίαση μας είπαν ότι η ζωντανή εμφάνιση ήταν εξαιρετική, οπότε τους πιστεύουμε και ελπίζουμε να παίξουμε όσο το δυνατόν περισσότερο τους επόμενους μήνες για να μεταφέρουμε αυτή την εμπειρία.
Τελευταίο, αλλά εξίσου σημαντικό, καθώς ζούμε σε μια εποχή με άπειρες πληροφορίες. Τι μπορεί να κάνει ένα συγκρότημα να βρει το δικό του έδαφος και ταυτότητα και να παραμείνει φρέσκο και ενδιαφέρον ενώ εξελίσσεται, ανάμεσα σε όλα αυτά τα εκατομμύρια ονόματα γύρω του;
Καταρχάς, ευχαριστώ για το κομπλιμέντο. Ειλικρινά δεν ξέρω αν υπάρχει κάποια μαγική φόρμουλα για να το κάνει κάποιος αυτό, αλλά νομίζω, τουλάχιστον από την εμπειρία μου/μας, ο μόνος τρόπος για να παραμείνετε αυθεντικοί είναι να αγνοήσετε τους άλλους και τις τάσεις και να επικεντρωθείτε απλώς στο να φτιάχνετε μουσική που σας αρέσει, ακολουθώντας το ένστικτό σας. Ευτυχώς, υπάρχει μια συγκεκριμένη χημεία που κρατάει τα συγκροτήματα στην επιφάνεια. Υπάρχουν άνθρωποι που, μαζί, καταφέρνουν να δημιουργήσουν ενδιαφέρουσα μουσική ανεξάρτητα από το ατομικό τους ταλέντο.
