Μετά το EP το 2022, το συγκρότημα από την Πενσιλβάνια των ΗΠΑ επανέρχεται για να κυκλοφορήσει το πρώτο full length album με τίτλο “Bathory”. Όπως γίνεται αντιληπτό, η θεματολογία περιλαμβάνει ένα μεγάλο μέρος από τα “έργα και ημέρες” της “Αιματοβαμμένης κυρίας του Καχτίτσε”, της κόμισσας του 16ου αιώνα από την Ουγγαρία Elizabeth Bathory και αυτό από μόνο του προϊδεάζει για μια σκοτεινή δραματική ατμόσφαιρα.
Όταν όμως αρχίζει και ξετυλίγεται το μουσικό κουβάρι, γρήγορα διαπιστώνεις ότι εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με μια ακόμη στερεοτυπική δακρύβρεχτη περίπτωση, αλλά με κάτι διαφορετικό. Σαν φανταστικοί χαρακτήρες (3 δαιμόνων κι ενός εκπεσόντος αγγέλου), ο Locrian (Paul Lancaster) στην κιθάρα, ο Draugr (Derek O’Neil) στο μπάσο, ο Mr. Drury (Todd Guerrieri) στα ντραμς και η Ariach (Chelsea Ritenour) στα φωνητικά, παρουσιάζουν ένα μελωδικό hard rock/metal album με γοτθική απόχρωση. Τα περισσότερα κομμάτια (11 συνολικά) έχουν διάρκεια γύρω στα 4 λεπτά και αυτό έχει αντίκτυπο στην αμεσότητα και την μεταδοτικότητά τους.
Υπάρχουν πολλά στοιχεία που κάνουν το “Bathory” ιδιαίτερο και θα σταθούμε περισσότερο σε τρία από αυτά. Το πρώτο έχει να κάνει με τις αλλεπάλληλες πιασάρικες συνθέσεις, που αποκαλύπτουν ότι στην φαρέτρα υπάρχει περίσσευμα έμπνευσης, με τις παραγωγικές διαδρομές της κιθάρας να το αποτυπώνουν εμφατικά χωρίς αμφιβολίες. Το δεύτερο η πανέμορφη φωνή της Chelsea, που πέραν των εξαιρετικών της δυνατοτήτων σε ένα ευρύ τονικό εύρος, υποδύεται με συνέπεια ρόλους και χαρακτήρες κι ελίσσεται υποδειγματικά στις απαιτήσεις κάθε κομματιού. Το τρίτο είναι η αξιόλογη παραγωγή που αναδεικνύει με ευκρίνεια και καθαρότητα κάθε μουσική λεπτομέρεια από τις κυρίαρχες μελωδίες, μέχρι τις “ακροβασίες” του μπάσου και την ποικιλία των τυμπάνων.
Τα περισσότερα κομμάτια θα μπορούσαν να ανήκουν στην άτυπη ομάδα των radio hit με ευκολία, ξεκινώντας με το “Hourglass” που τα κοφτά riff εναλλάσσονται με μελωδικά αρπίσματα για να παραμείνουν αρκετή ώρα στη μνήμη σου, όπως και το “Looking Back” που αναμειγνύει επιτυχημένα το σκληρό ήχο με το συναίσθημα και την τρυφερότητα. Και τα πλήκτρα συνδράμουν στο προσδοκώμενο αποτέλεσμα (“The Cure”) σε πιο συντεταγμένο ρυθμό, με τις εντάσεις να παραμένουν αμετάβλητες. Υπόκωφοι καρδιακοί παλμοί λίγων δευτερολέπτων (“The Blood is Life”) και απόκοσμοι ήχοι μεσολαβούν, για να έρθει το “First Kill” και να παγιώσει την πεποίθηση ότι κιθάρα παρουσιάζει εικόνα τεχνικής αρτιότητας άνω του μέσου όρου, ενώ η βραχνή φωνητική χροιά και οι ψίθυροι μαγεύουν τις αισθήσεις.
Το μπάσο δίνει την σκυτάλη στην ξέφρενη κιθάρα σε ένα κλασικό μελωδικό hard rock άσμα (“Taste for Torture”), πιο εύθυμο που ξεφεύγει ελαφρώς από τον κανόνα, ενώ τα growls κάνουν την εμφάνισή τους (ίσως περιττό) και δίνουν πιο άγρια όψη στο “Accusations”, που δομείται ελαφρώς πειραματικά με συχνές παλινωδίες. Τα ογκώδη riff ανοίγουν το “Haunting” και σε πιο mainstream κατευθύνσεις οδηγούν σε ένα ακόμη συναισθηματικό ρεφρέν, ενώ το “Step Right Up” (το αγαπημένο μου) γεμάτο ηχητικά εφέ, πατάει πάνω σε μια πιο βαριά κι επιθετική γραμμή, περνάει από doom μονοπάτια και αφήνει σαγηνευτικά ψήγματα. Η ποικιλία δεν θα λείψει ούτε από το “Politics and Religion”, άλλοτε με ογκώδη riff και δυναμικά τύμπανα, άλλοτε με πιο εύηχες μελωδίες κι ένα ρεφρέν που φλερτάρει ξανά με το hard rock κάνοντάς το πιο ευκολομνημόνευτο. Επίλογος με το “Wasted Time” μελαγχολικό και “απολογητικό”, ξεκινά σαν μπαλάντα που κλιμακώνεται με γέφυρα το εμφατικό solo, που οδηγεί στον καθορισμένο ήχο που κυριαρχεί στο μεγαλύτερο μέρος του album ακολουθώντας τη διαμορφωμένη προσωπική ταυτότητα της μπάντας και ολοκληρώνοντας το πόνημα με το ίδιο κοφτό riff της έναρξης.
Στη μεγαλύτερη διάρκεια του “Bathory”, κυριαρχούν κατασταλαγμένες ποιοτικές εκφάνσεις που το ανεβάζουν επίπεδα και κάποιες άλλες στιγμές (λιγότερες αλλά εξίσου χρήσιμες), που δείχνουν ότι η μπάντα ψηλαφεί με αυτοπεποίθηση και σε αχαρτογράφητα νερά. Αν και πραγματεύεται τραγικές ιστορίες του παρελθόντος, η θλίψη δεν “μαυρίζει” την ατμόσφαιρα. Το ντεμπούτο concept album των “The Fall of Me” αποπνέει φρεσκάδα, έχει μοντέρνο ήχο, εύπεπτες συνθέσεις και βγάζει όλο τον οίστρο μιας ταλαντούχας ομάδας μουσικών που έχει όλα τα εχέγγυα να “πρωταγωνιστήσει” στο μέλλον.
Είδος: Gothic Hard Rock/Metal
Δισκογραφική Εταιρεία: Independent
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 25 Απριλίου 2025
