Όταν φτάνει η κουβέντα στον συμφωνικό ήχο, φαντάζομαι όλων μας το μυαλό, “γυροφέρνει” σε συγκεκριμένες μπάντες, που τυχαίνει να αποτελούν και την κορυφή της “πυραμίδας” του χώρου. Οι Epica είναι, εδώ και πάρα πολλά χρόνια, ένα από αυτά τα group, καταφέρνοντας κάθε φορά να μην απογοητεύουν, εξελίσσοντας τον ήχο τους ανάλογα με τις “επιταγές” της εποχής και παραμένοντας μέσα στα πράγματα. Το “Aspiral” είναι ακόμη μία σπουδαία δουλειά, επιτρέποντας στους Ολλανδούς τις υψηλές ποιοτικές “πτήσεις”.
Καταρχάς, αν θυμάμαι καλά, για πρώτη φορά μετά το “Consign To Oblivion”, χρησιμοποιούν ένα τόσο “ιντριγκαδόρικο” και συμβολικό εξώφυλλο, “ερεθίζοντας” τον ακροατή να μπει στην διαδικασία να ακούσει το νέο τους album. Βέβαια, η αλήθεια είναι, ότι κάτι τέτοιο δεν είναι απαραίτητο για τους Ολλανδούς, αφού έχουν καταφέρει τόσα χρόνια, να δημιουργήσουν και να διατηρήσουν έναν “ελκυστικό” συμφωνικό “χαρακτήρα”, που ο οπαδός δεν θα μπορέσει να τους αντισταθεί. Παράλληλα, η μοντέρνα, πεντακάθαρη παραγωγή, κατορθώνει να τους “κρατά” σε υψηλά στάνταρ, “τονίζοντας” τα “δυνατά” σημεία τους και ταυτόχρονα διατηρώντας τους, στο “πνεύμα” της εποχής.
“Αναγνώσκοντας” σιγά σιγά το ηχητικό “καθεστώς” του “Aspiral”, δεν υπάρχουν και πολλά “συνταρακτικά” να αναφέρουμε. Οι Ολλανδοί έχουν κατορθώσει όλα αυτά τα χρόνια, να δημιουργήσουν τον δικό τους, αναγνωρίσιμο ηχητικό “μύθο” στο συμφωνικό metal, καταφέρνοντας με μικρές, στοχευμένες “πινελιές”, να τον κρατούν “φρέσκο” και “ζωντανό”, “παγιώνοντας” την θέση τους στην κορυφή της “ιεραρχίας” του συμφωνικού ήχου και “δελεάζοντας” κάθε φορά τους οπαδούς τους, με υψηλής ποιότητας συμφωνικό metal. Και εδώ, οι Epica παραμένουν αφοσιωμένοι στο ηχητικό τους “πλάνο”, “αναζητώντας” εκείνες τις “λεπτομέρειες” που θα “απογειώσουν” τις ιδέες τους. Το “Aspiral” παραμένει γοητευτικά συμφωνικό, αριστοτεχνικά “θεατρικό”, με τρομερές ενορχηστρώσεις και χορωδιακά μέρη, με μοναδική διαφορά πλέον, ότι οι Ολλανδοί “αφαιρούν” τα εισαγωγικά ιντερλούδια και “συμπυκνώνουν” τις συνθέσεις, καταλήγοντας σε ένα μεστό συμφωνικό και άκρως μελωδικό, ηχητικό αποτέλεσμα. Προφανώς και ο ήχος τους παραμένει στιβαρός και “πλούσιος”, ενώ “κερδίζει” σε “φρεσκάδα” και “εκσυγχρονισμό”, χωρίς να “απομακρύνεται” από τις συμφωνικές του “ρίζες”. Ναι, το “Aspiral” είναι ένα άψογο ηχητικά συμφωνικό album, ικανό να προσφέρει τις “συγκινήσεις” που αναζητούν οι οπαδοί των Epica.
Από την άλλη, οι Ολλανδοί συνεχίζουν να έχουν στην κατοχή τους αυτό το μαγικό “ραβδάκι”, που “εμφανίζει” εμπνευσμένες και άριστα “δομημένες” συνθέσεις, κρατώντας το συμφωνικό “ηθικό” των οπαδών, στα ύψη. Το “Aspiral” αποδεικνύει περίτρανα, ότι οι Epica βρίσκονται σε μία διαρκή δημιουργική φάση, σε έναν ασταμάτητο συνθετικό “οίστρο”, δημιουργώντας τον έναν συμφωνικό “ύμνο” μετά τον άλλον, “ενισχύοντας” συνεχώς την “φαρέτρα” του συμφωνικού metal, με νέα “όπλα”. Παράλληλα, η Simone μοιάζει να βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, ίσως στην καλύτερη, της μέχρι τώρα καριέρας της, παραδίδοντας “μαθήματα” ουσιαστικών ερμηνειών, “βγάζοντας” ταυτόχρονα “συναίσθημα” και “δύναμη”. Υπάρχουν στιγμές, που οι Ολλανδοί “θυμίζουν” τι σημαίνει συμφωνική τελειότητα, με τα “Darkness Dies In Light- A New Age Dawns Part VII”, “Fight To Survive- The Overview Effect”, “Metanoia- A New Age Dawns Part VIII”, “Arcana” και “The Grand Saga Of Existence- A New Age Dawns Part IX”, να διακρίνονται από την, όχι και τόσο μακρινή, συμφωνική “αίγλη” των περασμένων χρόνων, ενώ θα βρεις και εκείνα τα κομμάτια, που η “ανανεωμένη” “ματιά” της μπάντας κυριαρχεί, με τα “Cross The Divide”, “T.I.M.E.”, “Apparition” και “Eye Of The Storm”, να αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα. Τα heavy, μελωδικά riff, εναρμονίζονται ιδανικά με τα συμφωνικά και θεατρικά “μοτίβα” των Epica, ενώ τα πλήκτρα και οι ενορχηστρώσεις του Coen Janssen, προσδίδουν μια πιο επική “ατμόσφαιρα” στις συνθέσεις. Το “Aspiral” κατορθώνει με έναν εκκωφαντικό τρόπο, να μοιάζει «φρέσκο» και ταυτόχρονα «ζωηρό» συνθετικά, με τους Ολλανδούς να διατηρούν την «επαφή» τους, με τον μοντέρνο ήχο.
Με το “Aspiral”, οι Epica αποδεικνύουν περίτρανα, γιατί ανήκουν στην κορυφή της «ιεραρχίας» του συμφωνικού ήχου, ενώ παράλληλα συνεχίζουν ιδανικά τις ποιοτικές symphonic metal κυκλοφορίες. Το νέο album, φαντάζει εξίσου εμπνευσμένο και «φρέσκο», ενώ ξεχωρίζει για τα υψηλά στάνταρ του, τόσο ηχητικά, όσο και συνθετικά. Οι Ολλανδοί, για ακόμη μία φορά, όχι απλά δεν απογοητεύουν, αλλά κατορθώνουν να προσφέρουν, συμφωνικές στιγμές απείρου κάλλους. Must have, για τους λάτρεις του είδους, ενώ αξίζει μια θέση στις καλύτερες κυκλοφορίες της χρονιάς. Το συμφωνικό μεγαλείο των Epica, με μια πιο σύγχρονη «ματιά», στην ολότητά του.
Είδος: Symphonic Metal
Δισκογραφική: Nuclear Blast Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 11 Απριλίου 2025
Facebook
Website
