Δεν έχω κουραστεί να θαυμάζω την ικανότητα των ταλαντούχων αυτών Βοστωνέζων μουσικών να μεταφράζουν τις συγκρουόμενες επιδράσεις τους σε κάτι τόσο προφανώς αυτόφωτο. Όμως η αποδοχή δεν μένει στο δικό τους πολύτιμο ηχητικό υβρίδιο, που τους ξεχωρίζει ιδανικά από το σωρό, αλλά ολοκληρώνεται σε μια εμπνευσμένη επίδειξη έκφρασης που κάθε φορά αναδύεται να υποστηρίξει το νέο τους έδαφος.
Μας πρωτοσυστήθηκαν με το “Air” του 2016, και τόσο αυτάρεσκα αυτοπροσδιορίστηκαν με τον ιντριγκαδόρικο χαρακτηρισμό “dream thrash”. Από τότε κουβάλησαν τον θεόρατο τοίχο του ήχου τους στο ομότιλο “Astronoid” του 2019, δείχνοντας πως αρέσκονται σε λειτουργικές διαφοροποιήσεις, και στο “Radiant Bloom” του 2022 οι αδελφοποιημένες αντιθέσεις τους συνέχισαν να προσαρμόζονται σε μια σοφότερη και πιο ντελικάτη ισορροπία.
Για να εμπλουτίσουμε περισσότερο την δική τους περιγραφή για όσους δεν έχουν έρθει σε επαφή με τη μουσική των Astronoid, πρόκειται για μια μπάντα που με περίσσεια δεξιότητα για την ηλικία των μελών της στο ξεκίνημα, συνδύασε το post metal με το shoegaze. Τα πειθαρχημένα blastbeats κουβάλησαν σθεναρά την ευαισθησία ποιητικών φωνητικών γραμμών, με μια αθωότητα και έναν ρομαντισμό που παρέπεμπε σθεναρά στους Mew. Έχοντας παράλληλα την αφθονία της έμπνευσης και την ευκολία της έκφρασης, οι Βοστωνέζοι συνέχισαν με συνέπεια να μας κερνούν δομημένους ρυθμικούς δυναμίτες αγκαλιά με εθιστικά singles σκεπασμένα με μια σχεδόν pop σαντιγί.
Δεν αποτελεί λοιπόν σαρωτική έκπληξη πως οι κύριοι Brett Boland ( φωνητικά, κιθάρες, ντραμς και συνθεσάιζερ), Daniel Schwartz (μπάσο και συνθεσάιζερ), και Casey Aylward (κιθάρες), απελευθερώνουν μια δόση ακόμα μεγαλύτερης τόλμης, ίσως νιώθοντας πως η αρχική post metal-shoegaze φόρμουλα εξάντλησε τα όριά της. Αυτό δεν σημαίνει πως ο γνώριμος τοίχος τους γκρεμίστηκε ή πως χάθηκε η ταυτότητά τους. Μάλιστα, η καθηλωτική έναρξη του εισαγωγικού “Embark” είναι μάλλον η ιδανική, ομαλή γέφυρα υποδοχής που θα σπρώξει τον ακροατή με ασφάλεια στο νέο τους κεφάλαιο, αισθητά δεμένη με το παρελθόν τους. Αυτό επαναλαμβάνεται και στην έξοδο του τελευταίου τραγουδιού, του “Arrival.” Όμως, στο κυρίαρχο μέρος του άλμπουμ, οι τρεις μουσικοί έχουν αισθητά υιοθετήσει μια πιο ευέλικτη δομική κατεύθυνση, δίνοντας μια διαφορετική και πιο εύπλαστη κίνηση στα τραγούδια. Η ραδιοφωνική, pop υφή κάνει τις συνθέσεις να αναδύουν διαφορετικά τα ρυθμικά μέρη των ριφ, τους συνδυασμούς με τα επίπεδα των συνθεσάιζερ, ή και τα εθιστικά φωνητικά μέρη. Αν στο “Radiant Bloom” ψηλαφήσαμε τα ίχνη και τις υποψίες μιας τέτοιας τάσης, εδώ οι Astronoid την αποκαλύπτουν σε όλο της το μεγαλείο. Και αν, χρησιμοποιώντας γνώριμες μουσικές συντεταγμένες αναγνωρίζαμε αντηχήσεις των Coheed And Cambria και των Voyager στη μαεστρική 80’s επίδραση που κουβαλούσαν, δεν θα ήταν πια υπερβολή να αλληθωρίσουμε ακόμα και σε new wave-pop μανιέρες. Το ομώνυμο “Stargod”, ένα εκπληκτικό single με διάθεση που αιχμαλωτίζει αυτόματα, σηκώνει τη σημαία αυτής της μεταστροφής.
Ένας σίγουρος τρόπος υπάρχει να επιβάλλεις μια γενναία αλλαγή ακόμα και στους πιο συντηρητικούς ακόλουθους, και αυτός είναι ένα απίθανο μπουκέτο από αποστομωτικά τραγούδια. Η μπάντα εμφανίζεται πανέτοιμη και πανίσχυρη σε αυτό το στοίχημα, έχοντας ετοιμάσει μια σειρά από πρωτοκλασάτα τραγούδια, που σοφά αναδεικνύουν όλα τα ρυθμικά και μελωδικά της χαρίσματα. Ακούγοντας από την πρώτη στιγμή το “Third Shot” είναι ολοφάνερο πως οι τύποι διανύουν τις καλύτερες μέρες τους και πέρα από τη φυσιολογική ανάγκη να ακουστούν επαρκείς και γεμάτοι απέναντι στον κόσμο τους, δεν κρύβεται πουθενά η αλήθεια πως κάνουν τη μουσική που πραγματικά θέλουν. Κάπως έτσι προκύπτει μια ακολουθία συναισθηματικών τραγουδιών που κουβαλούν μέσα τους την ευφυΐα καλλιτεχνών που ξέρουν να ελίσσονται υφολογικά και να αποφεύγουν το τέλμα. Αν σε όλα τα παραπάνω προσθέσει κανείς πως το άλμπουμ θεματικά πραγματεύεται έντονα θέματα θνητότητας και την απώλεια αγαπημένων προσώπων, η φωτεινή, ευγενική και ποιητική διαχείρισή τους με την πολυτέλεια της ομορφιάς των φωνητικών, δημιουργεί μια συναρπαστική αντίθεση που λειτουργεί υπέροχα.
Όσοι έψαξαν με προσοχή τον συνθετικό ασκό τους από την αρχή, εκεί που ο χώρος ήταν αρκετός για τη νεοκυματική μελαγχολία αλλά και για την post metal υπεροψία, θα μοιραστούν μαζί τους ένα αίσθημα δικαίωσης για την απόσταση που έχουν διανύσει και για την δημιουργική σοφία που κατακτούν με το τέταρτο έργο τους.
To “Stargod” είναι ένας αναμφισβήτητος θρίαμβος για τους σπουδαίους Astronoid.
Είδος: Post Metal/Shoegaze/Pop
Εταιρεία: 3 DOT Recordings
Ημερομηνία κυκλοφορίας: 7 Νοεμβρίου 2025
