Οι A Slice Of Life επιστρέφουν με το δεύτερο album με τίτλο “Tabula Rasa”, το οποίο κυκλοφόρησε στις 23 Σεπτεμβρίου. Το 6μελές post-punk συγκρότημα από το Βέλγιο, ανοίγει τα μουσικά του όρια και συνδυάζει τις επιρροές του με μοναδικό τρόπο, για να μας προσφέρει ένα σύνθετο άλμπουμ, που λέει 12 διαφορετικές ιστορίες για πράγματα που συμβαίνουν στην προσωπική ζωή, στη ζωή φίλων και στην κοινωνία.
Οι A Slice Of Life δημιουργήθηκαν το 2016 και αποτελούνται από τους Dirk Vreys (στίχοι και φωνητικά), Guy Wilssens (κιθάρα), Wim Kempenaers (κιθάρα), Nelson Da Silva (μπάσο), Fix (τύμπανα) και Emmanuel Schaeverbeke (πλήκτρα). Κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο τους άλμπουμ, “Restless” το 2018.
Καλώς ήρθατε, A Slice Of Life! Νέο άλμπουμ κυκλοφορεί, αλλά πριν υπεισέλθουμε σε λεπτομέρειες για το “Tabula Rasa”, θα θέλατε να μας πείτε κάποια πράγματα για το συγκρότημα; Θα θέλατε να συστήσετε τους A Slice Of Life στους αναγνώστες μας;
ASoL: Είμαστε από το Βέλγιο και από το 2016 περίπου σχηματίζουμε αυτό το συγκρότημα. Παίζουμε ένα μείγμα post-punk μουσικής, αναμεμειγμένο με εναλλακτικό κιθαριστικό ροκ και κάποια ηλεκτρονικά. Οι άνθρωποι που μας ακολουθούν και τους αρέσει η μουσική μας, τους αρέσουμε και για την ποικιλία μας: τα άλμπουμ μας και οι ζωντανές εμφανίσεις μας είναι πολύ διαφορετικά και τα περισσότερα τραγούδια έχουν κάποιο είδος οικείας ελκυστικότητας που κάνει τους ανθρώπους να τραγουδούν αρκετά σύντομα.
Είναι πραγματικά ενδιαφέρον σε εμένα ότι το συγκρότημα, παρά την αρχική μορφή ως ντουέτο, έγινε σύντομα ένα εξαμελές project. Είναι πραγματικά δύσκολο να βρεις μια τέτοια μπάντα στις μέρες μας και ειδικά στη «σκοτεινή», εναλλακτική σκηνή. Πώς προέκυψε αυτό και πώς λειτουργεί για εσάς; Στο στούντιο, τις ζωντανές εμφανίσεις και τα πάντα;
Dirk: Όταν ξεκινήσαμε και τελειώσαμε μερικά τραγούδια, νόμιζα ότι κάναμε καλή δουλειά και μου ήρθε στο μυαλό ότι θα το μετανιώναμε πραγματικά αν δεν μπορούσαμε να τα παίξουμε ζωντανά χωρίς backtracks. Οπότε ήταν ξεκάθαρο ότι χρειαζόμασταν να δημιουργήσουμε μια μπάντα. Το ότι μεγαλώσαμε σε μια 6μελή μπάντα είναι σύμπτωση. Όλοι στο συγκρότημα έχουν το ρόλο τους στην εξέλιξη των τραγουδιών. Όπως λες και ο ίδιος, στις μέρες μας δύσκολα βλέπεις να αναδύονται νέες μπάντες που έχουν 5 ή 6 μέλη. Οι περισσότερες από τις νεότερες μπάντες στη σκηνή είναι μπάντες 1 ή 2 ατόμων. Είναι βολικό, φθηνότερο για να κάνεις κράτηση, πιο εύκολο για να ταξιδέψεις, πιο εύκολο να βρείς σημεία για να παίξεις, αλλά δεν θα ήταν βαρετό αν όλοι κάνουμε και ακουγόμαστε το ίδιο; Είμαστε περήφανοι που είμαστε 6 στη σκηνή και κάνουμε τα πάντα ζωντανά. Αυτό που βλέπετε είναι αυτό που παίρνετε: 6 μουσικοί που δίνουν ό,τι έχουν.
Πάμε στο νέο άλμπουμ. Το “Tabula Rasa” κυκλοφορεί και είναι το δεύτερο ολοκληρωμένο άλμπουμ σας. 12 εντελώς νέα κομμάτια ισορροπούν διαμέσου διαφόρων επιρροών και ειδών, συνθέτοντας ένα εκπληκτικό concept και άλμπουμ. Ποιο είναι το πρώτο πράγμα που θα λέγατε σε κάποιον που σας ρωτάει με τι σχετίζεται το “Tabula Rasa”;
Dirk: Το “Tabula Rasa” είναι η φυσική συνέχεια του ντεμπούτου άλμπουμ μας “Restless”. Μόνο που προσπαθήσαμε να ξεπεράσουμε ακόμα περισσότερο τα όρια όσον αφορά στην ποικιλία των τραγουδιών. Φέραμε κάποιες νέες ατμόσφαιρες που δεν υπήρχαν στο πρώτο άλμπουμ, όπως στο “Fortress of Solitude”, για παράδειγμα. Επίσης, αφιερώσαμε περισσότερο χρόνο τόσο στη σύνθεση όσο και στη διαδικασία παραγωγής από ότι για το “Restless”, γεγονός που το καθιστά ως ένα πιο «συμπγαγές» άλμπουμ.
Εξετάζοντας ενδελεχώς το “Tabula Rasa”, νομίζω ότι βρίσκουμε πολλά «πρόσωπα» του ίδιου ατόμου, από πολλές απόψεις. Το πιο προφανές, όμως, είναι μέσα από τις πολλές φωνές του Dirk. Θα μπορούσατε να μας πείτε γι’ αυτό; Πηγάζει, ίσως, από το να είσαι σε διαφορετική ψυχική κατάσταση, ενώ γράφεις κάθε τραγούδι;
Dirk: Οι 3 μεγαλύτεροι μουσικοί μου «ήρωες» είναι ο Bowie, ο Robert Smith (The Cure) και ο Peter Murphy (Bauhaus). Όλοι τους χρησιμοποιούν/χρησιμοποιούσαν τη φωνή τους με διαφορετικούς τρόπους: ακούγονται διαφορετικά μεταξύ των τραγουδιών και μερικές φορές και μέσα στα τραγούδια. Παίζουν με τη φωνή τους, αλλά το κάνουν με φυσικό τρόπο, δεν μοιάζει ποτέ εξαναγκασμένο. Η φωνή τους χρησιμοποιείται απόλυτα ως ξεχωριστό όργανο και ίσως υποσυνείδητα το κάνω με τον ίδιο τρόπο (χωρίς να προσποιούμαι ότι η φωνή μου είναι τόσο δυνατή όσο αυτό που κάνουν/έκαναν). Λατρεύω να παίζω με τη φωνή μου και επειδή η μουσική έχει την πρωταρχική σημασία, την αφήνω να υπαγορεύει τον τρόπο που τραγουδάω: έρχεται από μόνος του.
Μου φαίνεται ότι, μουσικά, σας αρέσει να συνδυάζετε διαφορετικές επιρροές και αυτό είναι κάτι για το οποίο έχετε επαινεθεί στο ντεμπούτο άλμπουμ. Ποιες είναι αυτές οι επιρροές; Θέλω να πω, όλα τα πράγματα γύρω από το συγκρότημα φέρνουν μια αίσθηση «σκότους» (Bauhaus, The Cure, Joy Division), αλλά όταν κάποιος ακούει ένα τραγούδι των A Slice Of Life, μπορεί να καταλάβει ότι είναι πολύ πέρα από αυτό.
Dirk: Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι είμαστε 6 στο συγκρότημα, με διαφορετικές μουσικές επιρροές. Επομένως, συνδυάζουμε φυσικά αυτές τις επιρροές στη διαδικασία σύνθεσης. Δεν έχουν όλα τα τραγούδια μας μια «σκοτεινή» ατμόσφαιρα. Σε μερικά τραγούδια μπορείτε επίσης να ακούσετε την επιρροή των alt-rock συγκροτημάτων όπως Interpol, The Godmachine, Editors, Pixies…. Δεν θέλουμε να θέτουμε όρια όσον αφορά στο είδος και απλώς να ακολουθούμε το ένστικτό μας όταν γράφουμε ένα τραγούδι, χωρίς απαραίτητα να έχουμε κατά νου ένα τυπικό post-punk σχήμα. Το κάνει πιο διασκεδαστικό για εμάς και λιγότερο επαναλαμβανόμενο.
Έχετε ένα «ασφαλές σπίτι» όταν γράφετε μουσική και στίχους; Υπάρχει κάποιο φυσικό μέρος που αγαπάς να είσαι, ίσως απομονωμένος, για να δημιουργήσεις; Κάποια συναισθηματική κατάσταση που «ξεκλειδώνει» τις σκέψεις και την καρδιά και τις αφήνει να αποτυπωθούν σε κάποιους στίχους;
Dirk: Είμαι ένας πολύ «αργός» στιχουργός και προσωπικά δεν πιστεύω ότι είμαι καλός ποιητής. Δεν γράφω στίχους χωρίς μουσική, οπότε μπορείτε να πείτε ότι είμαι λίγο τεμπέλης και σε αυτό. Η διαδικασία μου στους στίχους είναι να ακούω τις demo ηχογραφήσεις ξανά και ξανά και στη συνέχεια να περιμένω μέχρι να «χτυπήσει» η έμπνευση: μια «τραγουδιστική γραμμή», μια «σπίθα» ενός στίχου για επεξεργασία…. Είναι δύσκολο να εξηγηθεί μια διαδικασία που φαίνεται να βασίζεται πλήρως στο συναίσθημα και στην οποία δεν υπάρχει απολύτως καμία διαδικασία σκέψης.
Wim (κιθάρα): Τα περισσότερα από τα τραγούδια που γράφω είναι απλά γραμμένα ανάμεσα στην κανονική πολυάσχολη εργασία μου/ζωή μου, στην ακουστική μου κιθάρα, και τα στέλνω για να διαλέξουν οι υπόλοιποι και να προσθέσουν πράγματα στο σπίτι ή στις πρόβες.
Guy: Δεν έχω πραγματικά ένα «ασφαλές σπίτι» για την καταγραφή των demos. Αντίθετα, συχνά εμπνέομαι από διαφορετικά σκηνικά ή μέρη. Όταν ταξιδεύω με τη γυναίκα ή την οικογένειά μου, παίρνω πάντα την κιθάρα και το φορητό υπολογιστή μου, ώστε να μπορώ να ηχογραφήσω οποιαδήποτε ιδέα μου έρχεται στο μυαλό. Ακόμα και στο εξωτερικό. Οι demo εκδοχές του “Cavern”και του “Fortress of Solitude”, γράφτηκαν κάπου στο Morvane της Γαλλίας, στο Matterhorn στην ακτή της Νέας Ζηλανδίας. Άλλα τραγούδια στο σπίτι, στην τραπεζαρία με θέα στον κήπο μου. Θεωρώ ότι αυτό είναι ένα μέρος που μου δίνει ιδιαίτερη έμπνευση.
Ξέρω ότι θα προτιμούσατε να αφήσετε τους ακροατές να ερμηνεύσουν τα τραγούδια και τους στίχους σύμφωνα με τις δικές τους εμπειρίες και συναισθήματα. Θα ήθελα πολύ να ρωτήσω, όμως, ποιες ήταν οι κύριες επιρροές κατά τη συγγραφή του “Tabula Rasa”; Ποια είναι η ιστορία πίσω από τα τραγούδια, έστω και συναισθηματικά;
Dirk: Η διαδικασία για κάθε τραγούδι (επίσης και στο ντεμπούτο άλμπουμ μας) είναι πάντα η ίδια: πρώτα υπάρχει μουσική, μετά έρχονται τα φωνητικά, μετά έρχονται οι στίχοι. Έτσι, η μουσική πάντα υπαγορεύει την κατεύθυνση προς την οποία θα πάει το τραγούδι, αν και κανείς δεν ξέρει στην αρχή.
Guy: Συχνά αρχίζω να ηχογραφώ demos, ηχογραφώντας riffs κιθάρας ή μπάσου. Η διάθεση στην οποία βρίσκομαι υπαγορεύει την «αίσθηση» αυτών των πρώτων ιδεών. Αυτή η διάθεση μπορεί φυσικά να επηρεαστεί από διαφορετικά πράγματα: πράγματα που συμβαίνουν στην προσωπική μου ζωή, στη ζωή των φίλων μου, στην κοινωνία γενικότερα, αλλά επίσης και μουσική που ακούω. Για παράδειγμα, όταν έκανα το demo για τους Restless Gods, άκουγα πολύ το άλμπουμ “Pylon” των Killing Joke. Το “Fortress of Solitude” είναι επηρεασμένο από τους The Cranes και τον τρόπο που χρησιμοποιούν το πιάνο στα τραγούδια τους. Η βασική ιδέα του “Goodbye” είναι κάτι που είχα ηχογραφήσει πριν από 15 χρόνια, αλλά ποτέ δεν θα μπορούσε πραγματικά να διαμορφωθεί σε ένα πλήρες τραγούδι. Μέχρι που ένα ταξίδι στη Γαλλία, μου έδωσε την έμπνευση να το τελειώσω. Εκείνη την εποχή κάποιοι φίλοι αντιμετώπιζαν την απώλεια αγαπημένων προσώπων, ενώ άλλοι πάλευαν με θέματα υγείας. Και στις δύο περιπτώσεις, ήρθαν αντιμέτωποι με το γεγονός ότι έπρεπε να «αφήσουν» και να αποχαιρετήσουν ανθρώπους που αγαπούσαν ή ορισμένες φιλοδοξίες στη ζωή τους, και να προχωρήσουν.
Νομίζω, τουλάχιστον στα αυτιά μου, ότι το “Tabula Rasa” είναι ένα ταξίδι 12 στροφών μέσα από τον ρομαντισμό, την αγάπη, μερικές φορές απωλεσθείσα, την πάλη με τις δυσκολίες της ζωής κάποιου υπό διαφορετικές γωνίες και τον αυτοσεβασμό. Αν έπρεπε να διαλέξεις τρία τραγούδια για να περιγράψεις το άλμπουμ, ποια θα ήταν αυτά; Ποια είναι η ιστορία πίσω από αυτά τα τραγούδια;
Dirk: Αυτό που περιγράφεις είναι ακριβώς αυτό που αντιπροσωπεύει το όνομα της μπάντας μας. A SLICE OF LIFE: συναισθήματα που συνδέονται με όλες τις πτυχές της ζωής, με μια μεγάλη προσωπική «πινελιά» (προς το παρόν δεν έχουμε γράψει πολλά πολιτικά τραγούδια ή τραγούδια για την κοινωνία, τα περισσότερα από αυτά είναι προσωπικά). Είναι πολύ δύσκολο να επιλέξεις 3 τραγούδια που είναι «κρίσιμα» για την ιδέα πίσω από τους στίχους του δίσκου, καθώς κάθε τραγούδι αξίζει τη θέση του και «συνεργάζεται» με το σύνολο (παρόλο που τα τραγούδια ποικίλουν), οπότε δεν μπορώ να διαλέξω τρία, αλλά το “Seven Days” είναι αναμφίβολα μέρος τους.
Guy: Νομίζω ότι το “Matterhorn” είναι επίσης ένα σχετικό τραγούδι. Είναι πιο «ανάλαφρο» και αισιόδοξο. «Εκτείνεται» σε ένα απλό punkrock-ish riff και μάλλον, «παιχνιδιάρικα» τύμπανα. Το τραγούδι αφηγείται την ιστορία ενός νεανικού έρωτα, με έναν αθώο και διασκεδαστικό τρόπο. Το επερχόμενο βίντεο για αυτό το τραγούδι, θα απεικονίσει ακόμα περισσότερο αυτό το συναίσθημα νεανικής ανεμελιάς. Απλά να πω ότι δεν είμαστε μια μπάντα θλιμμένων, doom & gloom ανθρώπων.
Εκτός από αυτά τα τραγούδια για τα οποία μας μιλήσατε, θα πήγαινα και σε κάποιο άλλο. Το “Fortress Of Solitude” είναι ένα βαθιά καταθλιπτικό τραγούδι, που περιγράφει την απόρριψη που νιώθει κάποιος, η οποία τον οδηγεί στην απομόνωση. Πιστεύετε ότι η κατάσταση στην οποία βρίσκεται ο κόσμος μας τα τελευταία χρόνια, έχει επηρεάσει τους ανθρώπους με τέτοιο τρόπο;
Dirk: Στην πραγματικότητα «χτύπησες το καρφί στο κεφάλι». Πιστεύω και βλέπω γύρω μου μια διαδικασία που εξελίσσεται σταδιακά για ένα μεγαλύτερο χρονικό διάστημα (δεκαετίες ίσως). Μια διαδικασία που επιταχύνθηκε από ολόκληρο το «έπος» του COVID: λόγω της κοινωνίας, λόγω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, λόγω της πίεσης από όλες τις πλευρές, πολλοί άνθρωποι αγωνίζονται και δεν αισθάνονται πια σαν στο σπίτι τους σε αυτόν τον κόσμο. Μετατραπήκαμε σε ανταγωνιστές ο ένας του άλλου (ανταγωνιζόμενοι ο ένας την ευτυχία του άλλου, τα χρήματα,……). Οι άνθρωποι έχουν αποξενωθεί από τους φίλους, την οικογένεια και ακόμη και από τον εαυτό τους: ο ένας περισσότερο από τον άλλο, ο ένας υποφέρει περισσότερο από αυτό από τον άλλο. Είναι μια πολύ τρομακτική, περίεργη διαδικασία. Η μοναξιά και η απομόνωση είναι από τους μεγαλύτερους πόνους που υπάρχουν και προκαλούν επίσης πολλές παρενέργειες (σωματικά και ψυχικά)
Τι ακολουθεί για τους A Slice of Life; Υπάρχουν σχέδια για το εγγύς μέλλον, ίσως για την προώθηση του “Tabula Rasa”; Έχουν προγραμματιστεί συναυλίες;
Dirk: Έχουμε προγραμματίσει αρκετές συναυλίες στο Βέλγιο και τη Γερμανία τους επόμενους μήνες και ελπίζουμε να μπορέσουμε να εμφανιστούμε, επίσης, στη Γαλλία και την Ολλανδία. Η κατάσταση στον τομέα των εκδηλώσεων έχει γίνει αρκετά δύσκολη με την οικονομική κρίση. Βλέπεις μπάντες να ακυρώνουν την περιοδεία τους, η μία μετά την άλλη, λόγω χαμηλής προπώλησης. Αλλά παραμένουμε θετικοί και προσπαθούμε να αξιοποιήσουμε στο έπακρο την κατάσταση. Θα κυκλοφορήσουμε επίσης ένα νέο βίντεο κλιπ τον Οκτώβριο, λίγο μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ. Είμαι σίγουρος ότι θα εκπλήξει κάποιους από εσάς.
Κλείνοντας αυτή τη συζήτηση, τί θα λέγατε στους αναγνώστες μας; Θα θέλατε να προσθέσετε κάτι περισσότερο;
Dirk: Ευχαριστώ πολύ για το ενδιαφέρον σας για αυτήν τη συνέντευξη! Ακούστε το νέο μας άλμπουμ, και αν σας αρέσει, αγοράστε το στο bandcamp, κατεβάστε το, μοιραστείτε το με τους φίλους σας, πείτε στους διοργανωτές εκδηλώσεων που πηγαίνετε, ότι γνωρίζετε ένα σπουδαίο Βελγικό συγκρότημα που ονομάζεται A Slice of Life. Αυτό είναι το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε, αν θέλετε να μας υποστηρίξετε. Ευχαριστούμε!
Θα ήθελα να σας ευχαριστήσω για αυτήν τη συνομιλία και εύχομαι στους A Slice of Life, ό, τι καλύτερο για το μέλλον. Ανυπομονώ πραγματικά να σας δω στη σκηνή κάποια στιγμή στο εγγύς μέλλον.
photo credits: Gitanes Photography, GROOVELINEPICS, Noisy Pictures (Werner Lenaers)
A Slice of Life links:
Facebook: https://www.facebook.com/asliceoflifeband
Instagram: https://instagram.com/_asliceoflife/
Bandcamp: https://asliceoflife.bandcamp.com/
YouTube Channel: https://www.youtube.com/channel/UCzpe_ByB9wZr_ungzGgtqrA
