Έχουμε παρακολουθήσει, ειδικά τα τελευταία χρόνια, πολλές μπάντες στην metal μουσική που επιλέγουν την θεματολογία του πολέμου ως βασικό άξονα ενασχόλησης και ιδανικό συμπλήρωμα στη συνθετική τους επένδυση. Πολλές από αυτές έχουν περιοριστεί σε μια ρηχή εξιστόρηση γνωστών περιστατικών, υπάρχουν και αυτές όμως που προχωράνε ένα βήμα παραπάνω, με λεπτομερείς καταγραφές και περαιτέρω ανάλυση για τις επιπτώσεις στην πορεία της ανθρωπότητας.
Η ύπαρξη των 1914 συνυφασμένη με τα γεγονότα του Μεγάλου Πολέμου (1ος Παγκόσμιος), προσφέρει μια ακόμη σειρά επώδυνων αφηγήσεων, που πατάνε πάνω σε εξαιρετικής ιστορικής ακρίβειας περιστατικά. Καιρό τώρα “παγιδευμένοι” σε μια χρονοκάψουλα που τους κρατά δέσμιους σε μια συγκεκριμένη εποχή, είχαν αναδείξει από τις πρώτες τους δουλειές τη ματαιότητα του πολέμου, αλλά στη νέα τους δουλειά προσθέτουν επιπλέον οπτικές από την πλευρά των πρωταγωνιστών. Ο τίτλος (“Viribus Unities”) που μεταφράζεται “με τις ενωμένες δυνάμεις”, υπήρξε γνωστή ρήση του Φραγκίσκου Ιωσήφ Α΄ του πρώην αυτοκράτορα της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας, όπου η ενότητα τονίζεται ως βασικό συστατικό αλληλεγγύης κι επιβίωσης στον πόλεμο. Σε μια αντίστροφη διαδρομή στο χρόνο είναι το μέσο για την επίτευξη στόχων, μια αληθινή δύναμη που λειτουργεί ως ανάχωμα στην “πτώση”. Οι μεγάλες αυτοκρατορίες που έβλεπαν τους υπηκόους τους ως αναλώσιμους για την επίτευξη διαφόρων σκοπών, γέννησαν άθελά τους την συντροφικότητα και τον αλτρουισμό, που έρχονται να εκτεθούν από την πλευρά του απλού πολεμιστή. Οι 1914 είχαν ήδη κάνει μια διεξοδική ανάλυση όλων των δεινών που επιφέρει ο πόλεμος και τα ανόθευτα, ειλικρινή συναισθήματα εμφανίζονται σαν σανίδα σωτηρίας για την ανθρώπινη φύση.
Άλλωστε στο πρώτο κιόλας κομμάτι (“War In”) που αποτελεί και την “πύλη εισόδου” στα γεγονότα της εποχής και μοιάζει να προέρχεται είτε από αραχνιασμένο γραμμόφωνο, είτε από παλιό ραδιόφωνο, ακούγεται ο εθνικός ύμνος της Γερμανίας (μια μελωδία του Αυστριακού συνθέτη Joseph Haydn), που ναι μεν αναφέρεται στην ενότητα αλλά συνοδεύεται από τον τίτλο “The Beginning of the Fall”. Με παρόμοιο τρόπο μπαίνει και ο επίλογος (“War Out”) με στρατιωτικά εμβατήρια κι εμψυχωτικά τραγούδια της εποχής, κάτι που επαναλαμβάνεται συχνά κατά τη διάρκεια του album, σαν κινηματογραφικά ηχητικά εφέ που βοηθάνε σημαντικά στην δημιουργία του ανάλογου κλίματος. Όλη η ερμηνεία στο κυρίως μέρος του “Viribus Unities” είναι αιχμηρή και δηκτική, ξυπνώντας φαντάσματα και αμέτρητους εφιάλτες, εξερευνώντας όλο το φάσμα των ακραίων συναισθημάτων. Με συνθέσεις που αποδεικνύουν ότι η μπάντα βρίσκεται στην πιο ώριμη και δημιουργική της φάση, ένας “κατάμαυρος” death metal ορυμαγδός εξαπολύεται με μαεστρία, με κρίσιμες doom παρεμβάσεις σε μια αλληλουχία ήχων που συμπορεύονται με την εξέλιξη της ιστορίας. Τα καταιγιστικά τύμπανα, ειδικά με τα blastbeats στο ξεκίνημα, σαν τα ισοπεδωτικά πυρά των όπλων, αποτυπώνουν τις καταστροφικές και οδυνηρές όψεις του πολέμου, ενώ το μπάσο θωρακίζει στέρεα τον ήχο με αισθητή παρουσία. Το βάρος πάντως της μελωδίας, αλλά και όλους τους νέους δρόμους που ανοίγουν με υπολογισμένη ακρίβεια και αρκετές διαφοροποιήσεις σε κάθε κομμάτι, κουβαλάνε οι κιθάρες. Riffs με μετρημένο αλλά και πληθωρικό χαρακτήρα αναθερμαίνουν το σκηνικό, κρατάνε αμείωτο το ενδιαφέρον, εντείνουν την αγωνία κι επιτυγχάνουν μια αξιοθαύμαστη συνεκτική δομή. Νευραλγικό ρόλο στο αποτέλεσμα παίζουν τα επιβλητικά φωνητικά του Kumarberg, σαν διαρκή σπαρακτικά γρυλίσματα μιας μη αναστρέψιμης κατάστασης, με ασίγαστο μένος και αβυσσαλέα αγριότητα. Μόνο προς το τέλος αποκτούν μια πιο γήινη καθαρή χροιά, ευθυγραμμιζόμενα με την αίσθηση της μοναξιάς και της απελπισίας του πρωταγωνιστή.
Τα συμβάντα παρελαύνουν με χρονολογική σειρά (από το 1914 έως το 1919), με τον κεντρικό ήρωα έναν στρατιώτη από το Λβιβ (γενέτειρα της μπάντας) που μάχεται στο πλευρό των Κεντρικών Δυνάμεων και βιώνει τον ενθουσιασμό της συμμετοχής, την αγωνία της αιχμαλωσίας μετά τον τραυματισμό του, την απόδραση και τα πικρά συναισθήματα που πηγάζουν παρά την επιβίωσή του. Μόνο η συντροφικότητα και το δέσιμο με τους “συναδέλφους” του, αλλά και η νοσταλγία των δικών του ανθρώπων απαλύνουν τον πόνο. Σημαντική αρωγή στην πετυχημένη απεικόνιση της ζοφερής ατμόσφαιρας πρόσφεραν εκλεκτοί προσκεκλημένοι στα φωνητικά, με συμμετοχή στα τρία τελευταία κομμάτια πριν τον επίλογο. Πρώτα ο Christopher Scott (“Precious Death”) δίνει ιδιαίτερο χρώμα στο “Prisoner of War” με την θλίψη και την απογοήτευση να περισσεύει, έπειτα ο Aaron Stainthorpe (“High Parasite”, ex “My Dying Bride”) στο “A Duty to Escape” μεταφέρει με την θλιβερή και καθαρή του χροιά, το συγκινησιακό φορτίο της απεριόριστης θέλησης για ζωή κι ελευθερία και τέλος ο Jerome Reuter (“Rome”) ολοκληρώνει με αφηγηματικό χαρακτήρα την επιστροφή στην οικογένεια, με ανοιχτές τις πληγές και ζωντανούς τους δαίμονες από την πρόσφατη περιπέτεια. Όλοι οι παραπάνω συντελεστές ρίχνουν σταδιακά τους βαρύγδουπους τόνους και αποκλιμακώνουν την εκτεταμένη ένταση του μεγαλύτερου μέρους του έργου.
Το “Viribus Unities” είναι μια αυθεντική blackened death metal δημιουργία που σφυροκοπά αδιακρίτως προς κάθε κατεύθυνση, αντανακλώντας όλο το εύρος των αλγεινών επιπτώσεων του πολέμου στην ανθρώπινη φύση και βεβαιώνει ότι οι 1914 διάγουν την πιο παραγωγική περίοδο της μουσικής τους ύπαρξης. Αναμφίβολα η χρονική στιγμή που βρίσκει την πατρίδα τους σε εμπόλεμη σύρραξη, κάνοντας ευθείες αναγωγές με το παρελθόν, προσφέρει επιπλέον ερεθίσματα, μεγεθύνει κατακόρυφα τα πάθη, και δίνει αυτονόητα βιωματικές διαστάσεις στο album.
Είδος: Blackened Death/Doom Metal
Δισκογραφική Εταιρεία: Napalm Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 14 Νοεμβρίου 2025
