Απλώσαμε τα συστήματα τακτικής στα χαρτιά μας, λύσαμε για άλλη μια φορά τις μουσικές μας εξισώσεις, σβήσαμε, ξαναγράψαμε, είχαμε τις αμφιβολίες μας, τις παραβλέψαμε στην πίεση του χρόνου, γιατί τελικά τα βιτσιόζικα έθιμα όπως οι λίστες, πρέπει να τηρούνται. Θα απλώσουμε λοιπόν, μέρα με τη μέρα, τη συνολική 20άδα των εκλεκτών δίσκων, σύμφωνα με τη συνολική ετυμηγορία των συντακτών του Soundcheck.
7. DREAM THEATER: “Parasomnia”
“Long ago, I wandered through my mind, in the land of fairy tales and stories”
Το 1985 “Η Αυτού Μεγαλειότης “ , μια υπερταλαντούχα παρέα από σπουδαστές στο μουσικό κολλέγιο Berkley της Βοστώνης, ξεκίνησε τη διαδρομή της υπό την επωνυμία “Majesty”, ένα όνομα που προέκυψε από την περιγραφή του ντράμερ Mike Portnoy για το τελικό μέρος του “Bastille Day” των Rush. Μαζί με τον Portnoy, o κιθαρίστας John Petrucci, και ο μπασίστας John Myung εμπλούτισαν τον αρχικό βασικό πυρήνα, όταν ο Petrucci ζήτησε από τον συμμαθητή του στο γυμνάσιο Kevin Moore να παίξει πλήκτρα, ενώ ο Chris Collins, προσλήφθηκε σαν τραγουδιστής αφού τα μέλη του συγκροτήματος τον άκουσαν να τραγουδά μια διασκευή του “Queen of the Reich” των Queensrÿche.
Οι πρώτοι μήνες του 1986 ήταν γεμάτοι με διάφορες συναυλίες στην περιοχή της Νέας Υόρκης και γύρω από αυτήν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το συγκρότημα ηχογράφησε μια συλλογή από demos, με τίτλο “The Majesty Demos”. Η αρχική παραγωγή των 1.000 κασετών εξαντλήθηκε μέσα σε έξι μήνες και τα αντίγραφα της κασέτας έγιναν δημοφιλή στην progressive metal σκηνή. Ο Chris Collins έφυγε από το συγκρότημα τον Νοέμβριο του 1986. Μετά από ένα χρόνο προσπαθειών για να βρεθεί αντικαταστάτης, ο Charlie Dominici, ο οποίος ήταν πολύ μεγαλύτερος και πιο έμπειρος από οποιονδήποτε άλλον στο συγκρότημα, πέρασε με επιτυχία από ακρόαση για το συγκρότημα. Λίγο μετά την πρόσληψη του Dominici, ένα συγκρότημα από το Λας Βέγκας με το όνομα Majesty, απείλησε νομικά, ζητώντας να σταματήσουν τη χρήση του ονόματος. Προτάθηκαν και δοκιμάστηκαν διάφορες εναλλακτικές επιλογές, μεταξύ των οποίων οι Glasser, Magus και M1, οι οποίες απορρίφθηκαν όλες, αν και το συγκρότημα συνέχισε σαν Glasser για περίπου μια εβδομάδα, με αρνητικές αντιδράσεις από τους φίλους τους. Τελικά, ο πατέρας του Portnoy πρότεινε το όνομα Dream Theater, το όνομα ενός μικρού θεάτρου στο Monterey της California.
Οι Dream Theater υπέγραψαν το πρώτο τους δισκογραφικό συμβόλαιο με την Mechanic στις 23 Ιουνίου 1988, και ηχογράφησαν το ντεμπούτο άλμπουμ τους στα Kajem Victory Studios στο Gladwyne της Πενσυλβάνια. Η ηχογράφηση του άλμπουμ ολοκληρώθηκε σε περίπου τρεις εβδομάδες. Όταν το “When Dream and Day Unite” κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 1989 με πολύ λιγότερη φανφάρα από ό,τι περίμενε το συγκρότημα, η Mechanic αθέτησε την κύρια συμφωνία της , οπότε το συγκρότημα περιορίστηκε να παίζει στην περιοχή της Νέας Υόρκης. Μετά την τέταρτη συναυλία, ο Charlie Dominici απολύθηκε. Μετά την αποχώρηση του Dominici, οι Dream Theater αγωνίστηκαν με επιτυχία για να αποδεσμευτούν από το συμβόλαιό τους με την Mechanic. Στη συνέχεια, το συγκρότημα έκανε οντισιόν σε πάνω από 200 τραγουδιστές, μεταξύ των οποίων και ο πρώην frontman των Fates Warning, John Arch. Ο Arch τελικά αποφάσισε ότι οι δεσμεύσεις του ήταν πιο σημαντικές και επέλεξε να μην ενταχθεί στο συγκρότημα. Τον Ιανουάριο του 1991, το συγκρότημα έλαβε μια κασέτα demo από τον Kevin James LaBrie, του glam metal συγκροτήματος Winter Rose, λίγο πριν δεσμευτεί με έναν άλλο τραγουδιστή. Εντυπωσιάστηκαν τόσο πολύ από το demo του που τον μετέφεραν από τον Καναδά στη Νέα Υόρκη για οντισιόν. Ο LaBrie έπαιξε σε τρία τραγούδια με το συγκρότημα και προσλήφθηκε αμέσως για να καλύψει τη θέση του τραγουδιστή.
Ο Derek Shulman και η ATCO Records (τώρα East West), ένα τμήμα της Elektra Records, υπέγραψαν με τους Dream Theater ένα συμβόλαιο για επτά άλμπουμ. Το πρώτο άλμπουμ που ηχογραφήθηκε με το νέο τους συμβόλαιο ήταν το “Images and Words” του 1992. Η επιτυχία του “Pull Me Under”, σε συνδυασμό με τις αδιάκοπες περιοδείες σε όλες τις ΗΠΑ και την Ιαπωνία, έκανε το “Images and Words” χρυσό στις Ηνωμένες Πολιτείες και πλατινένιο στην Ιαπωνία. Tο άλμπουμ απέκτησε γρήγορα μυθικές υποστάσεις, και δικαιωματικά θεωρείται από τους θεμέλιους λίθους του progressive metal.
Το “Awake”, το τρίτο στούντιο άλμπουμ των Dream Theater, κυκλοφόρησε στις 4 Οκτωβρίου 1994, εδραιώνοντας ακόμα περισσότερο καλλιτεχνικά και εμπορικά την αξία τους. Λίγο πριν από τη μίξη του άλμπουμ, ο Moore είχε ανακοινώσει στα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος ότι θα έφευγε από τους Dream Theater για να επικεντρωθεί στα μουσικά του ενδιαφέροντα, καθώς δεν ενδιαφερόταν πλέον για τις περιοδείες ή το μουσικό ύφος που έπαιζαν οι Dream Theater. Ήταν η πρώτη σοβαρή αλλαγή στις τάξεις του γκρουπ, και τον Moore διαδέχτηκε ως το 1999 ο Derek Sherinian, μα διάδοχό τους ως σήμερα τον Jordan Rudess. Η δεύτερη σεισμική αλλαγή έγινε με την αποχώρηση του Portnoy το 2010, o οποίος αντικαταστάθηκε από τον Mike Mangini.
Οι Dream Theater έχουν πια κυκλοφορήσει συνολικά 16 στούντιο άλμπουμ, μεταφέροντας συχνά τη βασική τους φόρμουλα σε παράπλευρες θέσεις, παραμένοντας όμως σταθερά το μεγαλύτερο όνομα του χώρου. Φέτος επέστρεψαν με το “Parasomnia”, το πρώτο άλμπουμ μετά την επιστροφή του Portnoy στο γκρουπ το 2023.
“I’ll find out how to stop your clock, we sure ain’t talking Doctor Spock, hear me talking, Doctor Rock”
O John Petrucci είπε για το “Parasomnia”:
“Ήθελα να έχω ένα δίσκο των Dream Theater που να αποτελεί παράδειγμα των Dream Theater όπως είναι τώρα, ένα δίσκο με μοντέρνο ήχο, και πολλά από αυτά οφείλονται στο προσωπικό. Δουλέψαμε με τον Jimmy T και τον Andy Sneap, τον εξαιρετικό μας μίκτη και ο στόχος μου είναι πάντα να βεβαιωθώ ότι είναι το καλύτερο ηχητικά άλμπουμ των Dream Theater που θα μπορούσαμε να κυκλοφορήσουμε. Αλλά ταυτόχρονα, με την επιστροφή του Mike, υπάρχει επίσης αυτό το νοσταλγικό στοιχείο στο οποίο στηριχθήκαμε κατά τη διάρκεια της διαδικασίας σύνθεσης.
Ξέρετε, αν σκεφτήκαμε, “Ω, αυτό ακούγεται σαν να θα μπορούσε να είναι κάτι από το Scenes from a Memory ή το Train of Thought”, και δεν το εγκαταλείψαμε. Σκεφτήκαμε, “Ωραία, ας το κάνουμε αυτό”. Είμαστε αυτό που είμαστε. Αλλά επίσης, ηχητικά, ήθελα να κρατήσω τα πράγματα, όχι ρετρό, αλλά ήθελα να χρησιμοποιήσω επίσης κάποια vintage πράγματα στη σύγχρονη ηχογράφηση. Για παράδειγμα, επέστρεψα και επικοινώνησα με τον Doug Oberkirker, τον αρχικό μας μηχανικό ήχου, ο οποίος ηχογράφησε τα άλμπουμ μας από “Images and Words” μέχρι το “Train of Thought”. Αγόρασα τους προενισχυτές Neve που χρησιμοποίησε σε όλες τις κιθάρες μου για όλους αυτούς τους δίσκους και τους χρησιμοποίησα στις κιθάρες. Φέραμε ένα μεγάλο πιάνο Yamaha και βάλαμε τον Jordan Rudess να το παίζει όποτε υπήρχε πιάνο. Φέραμε επίσης ένα πραγματικό όργανο Leslie.
Πειραματιζόμαστε ακόμα με νέες τεχνικές ηχογράφησης. Ο στόχος είναι να έχουμε έναν δίσκο που δεν ακούγεται ρετρό, που ακούγεται μοντέρνος, αλλά να περιέχει την vintage, ζεστή, άνετη αίσθηση χρησιμοποιώντας εξοπλισμό που ίσως θα είχαμε χρησιμοποιήσει το 1991 ή το 1995. Αυτός ο συνδυασμός ήταν πολύ σκόπιμος.”
“So let it be written, So let it be done”
“Ακούγοντας το “Parasomnia”, ο ακροατής βρίσκεται μπροστά σε μία αποκάλυψη, που αν ανατρέξει μέσα στα χρόνια, θα αντιληφθεί ότι έχει επηρεάσει λίγο πολύ το σύνολο των σχημάτων του σκληρού ήχου και δη των μεγαθηρίων. Οι Dream Theater δεν έχουν χάσει σε τεχνική και progressive ποιότητα, δεν έχουν ξεφύγει από το προοδευτικό μουσικό όραμά τους, όμως το νέο τους album έρχεται να τους αποδείξει ότι τους έλειπε η “χημεία” που υπήρχε με τον Portnoy στο drum kit, τους έλειπε η διάθεση, η όρεξη να αναζητήσουν την “κορύφωση” του progressive ονείρου τους, που την κρατούσε ζωντανή, αν θέλετε, το “δίπολο” Petrucci-Portnoy. Στο “Parasomnia”, οι οπαδοί γίνονται μάρτυρες αυτής της ηχητικής “χημείας”, αυτής της progressive ταυτότητας και της όρεξης των Αμερικανών να φτάσουν στην κορυφή, αυτής της “δίψας” της μπάντας να αναζητήσει την progressive τελειότητα, με τον ίδιο ζήλο, με το ίδιο πάθος. Ακόμη και αν έχουν φτάσει στην 16η δισκογραφική προσπάθειά τους, οι Dream Theater διατηρούν την απαράμιλλη τεχνική αρτιότητά τους, δεν φθίνει η progressive ποιότητά τους, δεν χάνουν το “μονοπάτι” της prog ιδέας τους, όμως πλέον με την παρουσία του Portnoy, φαίνεται ότι απελευθερώνονται, κερδίζουν σε prog συνέχεια και επαναφέρουν την χαμένη τους αίγλη. Οι Νεοϋορκέζοι εμφανίζονται πιο δεμένοι, πιο “δυνατοί”, με περισσότερα και πιο εμπνευσμένα ερεθίσματα ηχητικά, με το “Parasomnia” να “ξεδιπλώνει” με καθηλωτικό τρόπο, την progressive μεγαλοπρέπεια των Dream Theater. Οι Αμερικανοί μοιάζουν να έχουν επιστρέψει στον παλιό, πολύ καλό εαυτό τους ηχητικά, μπαίνοντας ουσιαστικά σε μια νέα εποχή για την μπάντα, συμπληρώνοντας σιγά σιγά τα 40στά γενέθλιά τους.”
(Διαβάστε το πλήρες κείμενο του Άγγελου Χόντζια, εδώ).
