Τέσσερα χρόνια μετά το “Pawns & Kings” (2022), οι ALTER BRIDGE επιστρέφουν μ’ ένα album που φέρει το ίδιο τους το όνομα, μια επιλογή που μόνο τυχαία δε φαντάζει να είναι, μιας και είναι της μοδός, σχήματα που φτάνουν στο τέλος της πορείας τους να το επιχειρούν· είδωμεν. Το “Alter Bridge”, συνοψίζει τα 22 χρόνια πορείας της μπάντας, λειτουργώντας ως ηχητικό και αισθητικό αποτύπωμα της ταυτότητας που έχουν χτίσει αυτά τα χρόνια. Ο ομότιτλος αυτός δίσκος εκπέμπει αυτοπεποίθηση, στιβαρότητα και ωριμότητα και μια δήλωση πίστης στο ίδιο τους το υλικό, αλλά και στον ήχο που τους καθιέρωσε στη σύγχρονη rock/metal σκηνή. Είναι αρκετά αυτά τα στοιχεία για να τέρψουν τον ακροατή;
Στην όγδοη αυτή δισκογραφική δουλειά των Αμερικανών, την παραγωγή έχει αναλάβει και πάλι ο «πολύς» Michael “Elvis” Baskette, που συνοδεύει το σχήμα από τα μέσα της δεκαετίας του 2010, και η ηχογράφηση έγινε, ως επί το πλείστων, στα θρυλικά 5150 Studios του Eddie Van Halen, δίνοντας μια ιδιαίτερη αίσθηση glam στον ήχο τους.
Σε καμία των περιπτώσεων το “Alter Bridge” δεν αποτελεί ριζοσπαστική στροφή στο πρότερο ύφος της μπάντας, αλλά ούτε επίσης επιχειρεί πειραματισμούς. Σε γενικές γραμμές, είναι μια συνειδητή εμβάθυνση, αλλά και αναδρομή στα στοιχεία που έχουν καθιερώσει το συγκρότημα τις παραπάνω από 2 δεκαετίες ύπαρξής του. Έχουμε, λοιπόν, δυνατά riff, μελωδικές κορυφώσεις και πιασάρικες συνθέσεις με ισχυρά με δραματουργική απόδοση και θεατρικότητα. Από το εκρηκτικό “Silent Divide” μέχρι τις πιο μελωδικές στιγμές όπως το “Hang By A Thread”, η δουλειά αυτή κινείται σε μια παλέτα που υπηρετεί την παράδοση του hard rock, αλλά ταυτοχρόνως ενσωματώνει και alternative metal δρόμους, με ήχο αρκετά πλούσιο και συμπαγή σε κιθάρες και φωνητικές ερμηνείες.
Τα riff και τα κιθαριστικά solo, κυρίως από τον Mark Tremonti, είναι ένα από τα βασικά «χαρτιά» τους κι αν μη τι άλλο εξαιρετικά δουλεμένα, με αρμονικό πλούτο και αφοπλιστική καθαρότητα. Είναι δύσκολο να προσπεράσουμε, το heavy groove των “Trust In Me” και “Tested And Able”, που δείχνουν μια μπάντα που ξέρει πώς να εξελίσσει τη hard rock ταυτότητά της χωρίς υπερβολές. Συγχρόνως, ο κύριος Myles Kennedy εξακολουθεί να παραμένει μια από τις πιο ξεχωριστές φωνές στο χώρο. Η προσέγγισή του είναι μεστή και σε κάποιες στιγμές συναισθηματικά φορτισμένη, αλλά δε νομίζω ότι εδώ έχουμε να κάνουμε με μεγάλες ερμηνείες. Αυτό το αποδίδω ξεκάθαρα στις συνθέσεις, που τα προκαθορισμένα μοτίβα που κινούνται, δε δίνουν ιδιαίτερες στιγμές έκρηξης, ή αισθαντικής ερμηνείας.
Ακούγοντας, όσες φορές μου επέτρεψαν τα όρια της αισθητικής μου αντοχής, το album μοιάζει με ένα άτυπο κύκνειο άσμα, το οποίο ως ροή ακρόασης κοιλά ασθμαίνοντας και βαρυγγωμώντας. Η παρουσία κάποιων fillers είναι όχι μόνο αισθητή αλλά και ανερυθρίαστη, αδυνατώντας να κρυφτούν πίσω από την παραγωγική αρτιότητα. Συνθέσεις όπως το “What Are You Waiting For” αποτυγχάνουν να προσφέρουν κάτι ουσιαστικά νέο, ανακυκλώνοντας φθαρμένα μοτίβα και δημιουργώντας μια αίσθηση déjà vu.
Συνοψίζοντας, το “Alter Bridge” λειτουργεί περισσότερο ως ανασκόπηση παρά ως πρόταση. Δεν παύει να φέρει στιγμές ποιότητας και στιβαρής μουσικής γραφής, όμως δεν καταφέρνει να ξεφύγει από τη σκιά του ίδιου του παρελθόντος της μπάντας και να ξεχωρίσει με κάποιο τρόπο. Σίγουρα δεν απογοητεύει, αλλά σε καμία περίπτωση δε γοητεύει. Επόμενο.
Είδος: Hard Rock, Alternative Metal
Δισκογραφική: Napalm Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 9 Ιανουαρίου 2026
Official Website
Bandcamp
Facebook
Instagram
YouTube
